Power Automate Desktop vs Cloud Flows: het verschil
Power Automate Desktop is bedoeld voor robotic process automation (RPA): het bestuurt lokale applicaties op een computer alsof een mens muisklikken en toetsaanslagen uitvoert, handig voor oudere systemen zonder API. Cloud flows draaien volledig in de cloud, koppelen systemen via connectors en API's en zijn geschikt voor moderne, schaalbare automatisering zonder afhankelijkheid van een specifieke computer die aan moet staan.
Power Automate Desktop automatiseert handelingen binnen lokale applicaties op je computer, terwijl cloud flows draaien in de cloud en systemen via API's en connectors koppelen.
Power Automate biedt twee heel verschillende manieren van automatiseren, en de keuze tussen beide bepaalt direct hoe stabiel en schaalbaar je automatisering wordt.
Wat cloud flows doen
Cloud flows draaien volledig in de cloud en communiceren met systemen via connectors en API’s. Denk aan het automatisch aanmaken van een taak in een projecttool zodra een formulier wordt ingevuld, of het versturen van een Teams-bericht bij een nieuwe rij in SharePoint. Omdat cloud flows via echte API’s werken, zijn ze relatief stabiel, schaalbaar en onafhankelijk van een specifieke computer: ze draaien op Microsofts infrastructuur, niet op jouw laptop.
Wat desktop flows doen
Power Automate Desktop is gebouwd voor robotic process automation: het bestuurt applicaties op je scherm alsof een mens de muis en het toetsenbord bedient. Dit is precies wat je nodig hebt voor systemen zonder API, zoals oudere bureaubladsoftware, een legacy ERP-omgeving of een applicatie die alleen handmatige invoer ondersteunt. Desktop-flows klikken, typen, kopiëren en plakken tussen vensters, precies zoals een medewerker dat zou doen.
Stabiliteit: het belangrijkste verschil
Het grootste praktische verschil zit in betrouwbaarheid. Cloud flows spreken rechtstreeks met een API, wat voorspelbaar en snel is. Desktop flows zijn afhankelijk van de visuele interface van een applicatie: een verschoven knop, een trage laadtijd of een onverwacht pop-upvenster kan de flow laten vastlopen. Dat maakt desktop-automatisering krachtig voor systemen zonder alternatief, maar inherent gevoeliger voor kleine wijzigingen dan een cloud flow met een echte connector.
Attended versus unattended
Desktop flows kennen twee uitvoeringsmodi. Attended flows draaien op de computer van een ingelogde gebruiker en worden vaak handmatig of via een trigger gestart terwijl iemand aan het werk is. Unattended flows draaien volledig zelfstandig, zonder dat iemand is ingelogd, meestal op een dedicated virtuele machine, en vereisen een Premium-licentie. Cloud flows kennen dit onderscheid niet: ze draaien altijd in de cloud, ongeacht of iemand is ingelogd.
Ze combineren in de praktijk
In de praktijk kiezen de meeste organisaties niet exclusief voor het één of het ander. Een cloud flow kan als tussenstap een desktop flow aanroepen voor het ene onderdeel van het proces dat nog via een oud systeem zonder API moet lopen. Zo bouw je een proces dat grotendeels modern en schaalbaar is via connectors, met een gerichte inzet van RPA voor het onderdeel dat nog niet anders kan.
Onze tip: kies pas voor Power Automate Desktop als je hebt geverifieerd dat er echt geen API, connector of exportmogelijkheid bestaat voor het systeem in kwestie. RPA is een prima noodoplossing voor legacy-systemen, maar geen structurele vervanging voor een goede koppeling.
Veelgestelde vragen
Wanneer kies ik voor Power Automate Desktop in plaats van cloud flows?
Kies voor Desktop als je moet werken met applicaties zonder API of connector, zoals een verouderd bureaubladprogramma, een legacy ERP-systeem of handmatige invoer in een programma dat alleen via het scherm te bedienen is. Desktop bootst menselijke handelingen na: klikken, typen, kopiëren en plakken tussen vensters. Voor alles wat via een API, database of moderne cloudapplicatie te benaderen is, is een cloud flow vrijwel altijd de betere en stabielere keuze.
Draait Power Automate Desktop ook zonder dat mijn computer aanstaat?
Nee, tenzij je gebruikmaakt van een onbeheerde (unattended) flow op een virtuele machine of een dedicated machine die specifiek voor automatisering aanblijft. Een standaard attended desktop flow draait op de computer van de gebruiker en vereist dat die computer aan en ingelogd is op het moment van uitvoering. Voor volledig onbemande, 24/7 beschikbare automatisering heb je een Premium-licentie en een specifiek ingerichte omgeving nodig.
Zijn cloud flows sneller en betrouwbaarder dan desktop flows?
Over het algemeen wel. Cloud flows communiceren rechtstreeks via API's, wat sneller en minder foutgevoelig is dan het nabootsen van muis- en toetsenbordacties, waarbij een verschoven venster of een trage laadtijd de hele flow kan laten mislukken. Desktop flows zijn daardoor gevoeliger voor kleine wijzigingen in de interface van de applicatie waarmee ze werken. Waar mogelijk is een cloud flow met een echte connector dus te verkiezen boven een desktop flow die het scherm bestuurt.
Kan ik Power Automate Desktop en cloud flows combineren?
Ja, dat gebeurt regelmatig. Je kunt een cloud flow een desktop flow laten aanroepen als tussenstap, bijvoorbeeld wanneer het grootste deel van het proces via moderne connectors verloopt maar één stap nog via een oud systeem zonder API moet, zoals het overtypen van gegevens in een verouderde applicatie. Zo combineer je de schaalbaarheid van cloud flows met de flexibiliteit van desktop-automatisering voor het ene onderdeel dat nog niet modern ontsloten is.